상하이에 오기 전까지 저는 인민광장 중심부의 숙소는 터무니없이 비싸거나 너무 비좁아서 움직이기도 힘들다고 생각했습니다. 그러다 우연히 Shanghai West Nanjing Road HKRI Taikoo Hui JINGLAI·Bushu Hotel을 발견하게 되었는데, 북적이는 도시 속에서 숨겨진 보석 같은 곳을 찾은 기분이었습니다. 모든 면에서 편안함이 느껴지는, 가성비 최고의 숙소였습니다. 3일 동안 머물렀지만, 짐을 싸서 떠나고 싶지 않을 정도였습니다.
인민광장역 난징서루역에서 나와 몇 걸음만 돌면 호텔 입구가 나옵니다. 걸어서 5분도 채 걸리지 않죠! 뜨거운 햇볕 아래 무거운 캐리어를 끌고 다닐 필요가 전혀 없습니다. 유리문을 열고 들어서는 순간, 바깥 소음이 순식간에 차단되었습니다. 따뜻한 노란 조명이 은은한 아로마테라피 향과 함께 방을 가득 채웠습니다. 프런트 데스크의 젊은 여직원은 제게 객실 키와 직접 그린 지도를 건네주며, 도보 10분 거리 내에 있는 군만두 가게와 전통 있는 제과점들을 표시해 두었습니다. 그녀는 환하게 웃으며 "오늘 밤 난징루를 산책하다 늦게 돌아오시더라도 아래층 편의점이 24시간 영업하니 배고플 걱정은 안 하셔도 돼요."라고 말했습니다.
제가 예약한 스위트룸은 예상보다 훨씬 밝았고, 체인 호텔 특유의 삭막하고 차가운 분위기가 전혀 없었습니다. 밝은 원목 가구와 크림색의 부드러운 패브릭, 한쪽 구석에는 작은 화분, 그리고 창가 작은 쟁반에는 미리 담겨 있는 현지 티백까지. 가장 기분 좋은 놀라움은 2미터 폭의 플로팅 침대였습니다. 매트리스는 부드러우면서도 허리와 목을 탄탄하게 받쳐주어 낯선 호텔에 떠 있는 듯한 느낌이 전혀 들지 않았습니다. 헤드보드 디자인도 매우 세심했는데, 양쪽에 조절 가능한 독서등이 있고, USB 고속 충전 포트도 손쉽게 사용할 수 있도록 가까이에 있었습니다. 덕분에 침대 밑으로 몸을 굽혀 콘센트를 찾을 필요가 없었습니다. 두 겹으로 된 두꺼운 암막 커튼을 쳐놓으니 골목길의 가로등 불빛조차 들어오지 않아 이틀 밤 연속으로 방해받지 않고 푹 잘 수 있었습니다.
욕실은 기대 이상이었습니다. 샤워 공간과 세면 공간이 완벽하게 분리되어 있었고, 바닥은 미끄럼 방지 무광 타일로 되어 있어 젖은 곳에서도 미끄러질 걱정이 없었습니다. 온도 조절식 샤워헤드는 일정한 수압으로 시원하게 물을 뿌려주었고, 하루 종일 관광으로 쌓인 피로가 10분 만에 말끔히 사라졌습니다. 세면대 상판은 제가 가지고 있는 모든 스킨케어 제품을 올려놓을 수 있을 만큼 넓었고, 비치된 세면도구는 은은한 오렌지꽃 향이 났습니다. 심지어 세면수건도 일반 호텔 수건보다 두 배는 두꺼웠습니다. 무엇보다 놀라웠던 것은 방음이었습니다. 상점가의 작은 골목길에 위치한 방이었지만, 창문을 닫으면 차량 소음이 거의 들리지 않았습니다.
머무는 동안 이동 시간을 거의 낭비하지 않았습니다. 난징루 보행자 거리까지는 걸어서 5분, 인민광장까지는 10분, 와이탄에서 강바람을 느끼며 산책하기까지는 15분이면 충분했습니다. 저녁에 쇼핑을 마치고 피곤해서 돌아오면 프런트 데스크에서 시원한 녹두탕을 무료로 제공해 주기도 했습니다. 인위적이거나 지나치게 트렌디한 호텔 분위기는 전혀 없었고, 심지어 청소하시는 분조차 물 몇 병 드릴까요 하고 물어보시거나 근처 골목에서 갓 구운 군만두를 파는지 알려주시기까지 했습니다.
상하이를 떠나는 날, 캐리어를 끌고 호텔 입구에 서서 뒤를 돌아보았습니다. 문득 깨달은 것은 상하이 여행에서 가장 소중한 것은 수천 원짜리 호화로운 강변 객실이 아니라, 도심 한복판에서 긴 하루 관광 후 편히 쉴 수 있는 아늑하고 따뜻한 공간을 발견했다는 사실이었습니다. 다음번에 상하이에 오게 되면 꼭 다시 이곳에 예약해서, 서두르지 않고 창문에서 들어오는 따뜻한 불빛 아래서 편안한 밤을 보내고 싶어요.자세히 보기